伯明翰大学与南开大学成立了联合研究院，中英研究人员开始携手合作，谋求共同应对一系列全球性环境挑战。 南开大学代表团到访伯明翰大学，与伯明翰大学共议联合研究院在绿色经济和可持续发展领域开展下一步工作的安排。 南开大学副校长佟家栋教授率代表团与伯明翰大学副校长戴维·伊斯特伍德爵士/教授会晤，是正式启动绿色经济和持续发展联合研究院的活动之一。 通过与伯明翰大学各领域专家的深入交流，联合研究院的同仁制定了应对环境健康挑战的措施，包括空气质量控制；纳米材料、微塑料等新兴污染物；空气、土壤及水污染的治理策略。 戴维·伊斯特伍德爵士/教授说：“我相信双方共建的全球性联合研究院，将带来令人瞩目的研究成果，改善中国乃至全世界数百万人的环境和健康状况。” “我们热烈欢迎南开大学成为我们的合作伙伴，并将开始合作研究气候变化和污染带来的影响，这将有助于政策制定者高效应对当前挑战。 “联合研究院将进一步深化我们与南开大学业已建立的牢固合作，并为我们的研究人员在全球范围内建立牢固的伙伴关系提供了良机。” 联合研究院将开展各类跨学科科研活动、教师交换项目和联合博士生培养等工作。 研究院将科学领域与社会科学领域的研究相结合。例如，通过将个体和经济对环境策略的反应与科研发现问题和可能的解决方案相结合，制定出全球性策略议程。 南开大学副校长佟家栋教授表示：“南开大学希望向包括伯明翰大学在内的世界一流科研机构学习，加强国际合作，让南开的师生们有机会与全球科研机构开展深入合作。” “我们与伯明翰大学的伙伴关系将带来科研和教学方面的合作机会，让南开的学生有机会在英国的一流大学继续学习深造，同时我们的学术工作将有助于解决中国乃至全球面临的一系列环境问题。” “成立绿色经济和可持续发展联合研究院是双方合作的重要起点，我们希望在访问伯明翰期间双方进行的富有成果的会谈的基础上，进一步加强合作。” 南开大学与伯明翰大学的科研人员将评估中国绿色策略的影响、以及如何改善策略、研究不平等与环境问题的关联。 研究院将研究环境策略与经济、环境与公共卫生、数学与数据分析。研究院还将利用伯明翰大学的数据科学专长优势，协助专家们更好地研究环境的可持续发展、并分析如何让人类与自然更好地和谐共生。 研究院将结合两所名校的科研优势，就全球性问题展开跨学科研究。研究院还将建立研究生培养与科研培训中心，寻求中英两国在科研方面的资金支持，加快两国新兴产业与可持续产业的发展。 南开大学副校长王磊和伯明翰大学中国学院副校长兼主任乔恩·弗兰普顿教授，于2018年1月在南开大学举行的特别仪式上签署了联合研究院合作协议。 两校在联合研究院正式成立前的两年间，已经进行了多次互访和洽商。 关于伯明翰大学和南开大学 伯明翰大学属于全球100名顶级院校之一，为伯明翰吸引了全球各地的人才，包括来自150多个国家的研发人员、教师和5000多名国际学生。 伯明翰大学毕业生就业率排名英国第七（2014/15年高校毕业生就业去向调查），并被《泰晤士报》和《星期日泰晤士报》评为“2015/16年度毕业生就业能力最佳大学”。 中国和伯明翰大学之间的合作可追溯到1901年大学成立之初。伯明翰大学中国学院设立于2012年，体现了伯明翰大学在中国广泛开展各类学术活动。  南开大学成立于1919年，为中国“211工程”“985工程”重点建设大学。南开大学在中国（网大）排名位于11至15名之间。南开大学是一所综合性大学，设有80个本科专业、231个硕士点和172个博士点，广泛涉及文科、社会科学、法律、经济、医药和工程学等领域。